A descoberta surpreendente sobre o proselitismo protestante

Uma descoberta surpreendente sobre o proselitismo protestante


Para muitos de nossos contemporâneos, ninguém resume os missionários de uma época anterior, como Nathan Price. Ele foi o patriarca do romance escrito por Barbara Kingsolver em 1998, chamado de Poisonwood Bible (A Bíblia venenosa, em tradução livre).

Nessa história, Price tentar batizar novos cristãos congoleses em um rio cheio de crocodilos. Ele proclama "Tata Jesus é Bangala" pensando que ele está dizendo: "Jesus é amado". Na verdade, a frase significa "Jesus é venenoso". Apesar de ter sido corrigido muitas vezes, dizer que Price repetiu esta frase o resto de sua vida não seria apenas uma metáfora, tendo em vista a imprudência culturalmente insensível das missões modernas. Por alguma razão, ninguém escreveu um best-seller sobre a vida real do missionário John Mackenzie do século XIX.

Quando os colonos brancos na África do Sul ameaçaram tomar as terras dos índios, Mackenzie ajudou um de seus amigos e aliado político Khama III para viajar para a Grã-Bretanha. Lá, Mackenzie e seus colegas conduziram unidades de petição, também traduzidos durante comícios políticos para Khama e dois outros chefes, ele até organizou um encontro com a rainha Victoria. 
Finalmente, seus esforços persuadiram a Grã-Bretanha a emitir um acordo de proteção de terra. Sem ele, a nação de Botswana, provavelmente não existiria hoje. As Crônicas de missões protestantes ocidentais incluem Nathan Price, é claro. Mas, graças a um sociólogo calmo e persistente chamado Robert Woodberry, agora sabemos com certeza que incluem muitos outros como John Mackenzie. Na verdade, o trabalho de missionários como Mackenzie acaba por ser o mais importante para garantir o fator saúde nessas nações.


"Foi pra isso que Deus me fez"

Quatorze anos atrás, Woodberry era um estudante de pós-graduação em sociologia na Universidade de Chapel Hill (UNC) Carolina do Norte. Filho de J. Dudley Woodberry, professor de estudos islâmicos e agora reitor emérito do Seminário Teológico Fuller, começou a estudar no respeitado programa de doutorado  na UNC com uma de suas figuras mais influentes, Chistian Smith (agora na Universidade de Notre Dame). Mas quando Woodberry começou a buscar uma linha de pesquisa frutífera e própria, ele começou a ficar entristecido. "A maioria das pesquisas que eu estudava era sobre religião americana", diz ele de seus primeiros dias na escola de pós-graduação. "Era a minha paixão, e não sentia  um chamado, algo que eu poderia derramar a minha vida". Certa noite, assisti a uma conferência e ela aconselhava que eu desse uma parada repentina em minha vida profissional, visto que ela estava à deriva.

A conferência foi Kenneth A. Bollen, professor da UNC - Chapel Hill e um dos principais especialistas em medir e monitorar a disseminação da democracia global. Bollen disse que sua pesquisa foi buscar por uma ligação estatisticamente significativa entre a democracia e o protestantismo. Alguém tinha que estudar a razão para essa relação, disse Bollen. Woodberry se inclinou para frente em sua cadeira e pensou: sou eu. Eu sou a pessoa certa!. Logo ele foi para baixo para arquivos UNC - Chapel Hill para dados antigos sobre religião. "Eu encontrei um atlas de 1925 para cada estação missionária no mundo, com toneladas de dados", disse Woodberry alegremente. Entre os dados encontrados foram: "número de escolas, professores, impressoras, hospitais e médicos, e que se refere, por sua vez a alguns atlas anteriores eu estava pensando! .. Uau! Isso é tão grande! Isto é incrível! Foi pra isso que Deus me fez".

Em essência, Woodberry está cavando um dos grandes enigmas da história moderna: por que algumas nações desenvolver democracias representativas estáveis, onde os cidadãos gozam do direito de voto, a liberdade de expressão e o direito de reunião, enquanto os países vizinhos sofrem com governantes autoritários e conflitos internos. A saúde pública e o crescimento econômico também pode variar drasticamente de país para país, mesmo entre países que são semelhantes em geografia, cultura e recursos naturais. Em busca de respostas, em 2001 Woodberry viajou para a África Ocidental. A partir de uma manhã em uma estrada poeirenta em Lomé, capital do Togo, Woodberry foi para a biblioteca da Universidade de Togo.

Ele encontrou trancafiado em um edifício da década de 1960. As prateleiras tinham cerca de metade dos livros que ele tinha em sua coleção pessoal. A mais recente enciclopédia foi do ano de 1977. A livraria campus vende principalmente canetas e papel, mas não vende livros. "Onde você comprar seus livros?" Woodberry parou para perguntar a um aluno. "Oh, não comprar livros", respondeu ele. "Os professores que leêm os textos em voz alta e a gente transcrever".

Do outro lado da fronteira, na biblioteca da Universidade de Gana, Woodberry tinha visto prateleiras cheias do chão ao teto, com centenas de livros, incluindo textos impressos localmente por estudiosos locais. Por que um contraste tão drástico? A razão era clara: Durante a era colonial, os missionários britânicos em Gana haviam estabelecido um sistema de escolas e impressão. Mas a França, a potência colonial no Togo, restringiu severamente os missionários.

As autoridades francesas estavam interessados na educação de apenas uma pequena elite intelectual. Mais de 100 anos depois, a educação ainda era limitado no Togo. Em Gana, floresceu como uma bomba atômica. Para aqueles que conheciam Woodberry foi interessante imaginar na África Ocidental, um rapaz alto e magro que respondia com tenacidade e precisão. Você poderia trabalhar em um filme como um detetive particular, se você colocar um casaco sobre os ombros dele e mandá-lo para um beco escuro. "Foi divertido ver o processo de descoberta", diz Smith, seu supervisor na comissão de dissertação de Woodberry. "Ele recolheu provas raras e dispersas e juntou-as num conjunto coerente de dados. Alguém diria que [o projeto] era grande demais para um estudante de PhD, mas ele era teimoso, independente e completo".

O que começou a surgir foi um padrão constante e controverso que possa prejudicar a carreira de Woodberry , disse Smith. " Eu pensei que era um grande e ousado projeto , mas eu notei que muita gente não iria gostar se essa história era verdadeira ", diz Smith. " Sugerir que o movimento missionário teve uma influência forte e positiva sobre a democracia liberal, eu não conseguia pensar em uma história mais incrível para contar e mais ofensiva para muitos estudiosos seculares". Mas as evidências continuavam chegando. Enquanto estudava no Congo, Woodberry fez uma de suas primeiras conclusões mais dramáticas.

A exploração da era colonial no Congo era bem conhecida: os colonos belga e franceses Congo forçaram os moradores para extrair borracha da selva. Como punição por não cumprir aldeias foram queimadas, homens castrados e algumas crianças tiveram suas pernas cortadas. Em vista das atrocidades, o Congo francês passou sem comentário e alvo de protesto, com exceção de um relatório sobre um jornal marxista na França. Mas, no Congo Belga, esses abusos provocou a maior maior revolta desde a abolição da escravatura como movimento de protesto internacional. Por que a diferença? Trabalhando sobre um palpite, Woodberry traçou as estações missionárias em todo o Congo. Só foi permitida a entrada dos missionários protestantes no Congo Belga.

Entre estes dois missionários batistas britânicos foram chamados John e Alice Harris, que tirou fotos dessas atrocidades, incluindo uma famosa foto de um pai olhando para os restos mortais de sua filha e então contra-bandeados para fora do país. Com as provas na mão, viajou pelos Estados Unidos e Grã-Bretanha para aumentar a pressão do público e, junto com outros missionários, ajudou a levantar um protesto contra estes abusos.  Para convencer os céticos, no entanto, precisava de mais do que estudos de caso como Woodberry.

Qualquer um poderia John Alice Harris ou John Mackenzie, descartando Nathan Price, epara montar um bom mosaico. Mas Woodberry foi equipado para fazer algo que ninguém tinha feito: ver o efeito a longo prazo de missionários usando a lente grande angular de análise estatística. No seu quinto ano de estudos de pós-graduação Woodberry havia criado um modelo estatístico que poderia testar a conexão entre o trabalho missionário sobre a saúde das nações. Ele e alguns pesquisadores passaram dois anos aperfeiçoando seus métodos de codificação de dados. Calcular o efeito duradouro esperado dos missionários, e em média, em todo o mundo.

"Eu estava muito nervoso", disse Woodberry. "Eu pensei, o que aconteceria se eu executar a análise e não encontrar nada? Como poderia salvar a minha tese?". Uma manhã em um laboratório empoeirado, sem janelas, iluminadas com lâmpadas fluorescentes, Woodberry havia executado seu primeiro grande teste. Depois de finalizado o programa de estatística em seu computador, clicou e inclinou-se para ler os resultados. "Fiquei surpreso", diz ele Woodberry. "Foi como uma bomba atômica. O impacto das missões na democracia global foi enorme. Continuei adicionando variáveis para o modelo de fatores sobre os quais as pessoas vinham estudando e escrevendo nos últimos 40 anos e todos eles foram eliminados. Foi incrível. sabia que ele havia descoberto algo realmente importante".

Causa ou correlação?

Woodberry já teve prova histórica do que os missionários trouxeram as mulheres e os pobres, promoveu a impressão generalizada, levou os movimentos nacionalistas que poderes cidadãos comuns, e alimentou outros elementos-chave da democracia. Agora eles estavam apoiando estatísticas: Os missionários não eram apenas uma parte da imagem que emergiu. Eles eram o núcleo do retrato. "Os resultados foram tão forte que me deixou nervoso", diz Woodberry, "Eu esperava que haveria um efeito, mas não deverá ser tão grande ou poderoso. Pensei, devo me certificar de que isso é real, eu tenho que ter muito cuidado".

Determinado a ser o seu próprio grande cético, Woodberry começou a medir as teorias alternativas, utilizando uma técnica estatística para a análise de variáveis instrumentais. Em qualquer trabalho estatístico, ele sabia, que era fácil confundir correlação com causalidade. Há uma ligação, por exemplo, entre o consumo de aveia e câncer. Mas isso não quer dizer que, se você comer muita farinha de aveia, está condenado a ter um câncer. Acontece que os idosos, que estão em maior risco de câncer, tendem a comer mingau de aveia no café da manhã com mais freqüência. Em outras palavras, a aveia não provoca câncer. 

Para a história das missões, Woodberry teve que perguntar: Foram os missionários que mudaram esses lugares para serem predispostos a democracia? Ou o país colonizador Nova Zelândia ou Austrália ou Grã-Bretanha, foi o catalisador real? Como um mecânico desmonta um motor para reconstruí-lo, ele teve que lutar contra sua própria teoria, a fim de fortalecê-la. Isso significava que eu tinha que controlar uma série de fatores: clima, saúde, localização, acessibilidade, recursos naturais, o poder colonial, a prevalência da doença, e meia dúzia de outros. "Meus assistentes de pesquisa foram em busca de todas essas variáveis e a variável das tarefas era incrivelmente forte", diz Woodberry. "Teoria permaneceu de pé. Realmente foi divertido". 

Divertido, mas difícil de acreditar. Os resultados de Woodberry essencialmente sugerem que 50 anos de pesquisa sobre o surgimento da democracia tinha esquecido o fator mais importante. "Quando eu comecei a apresentar a minha teoria, ninguém estava interessado", diz Woodberry. "Eu estava exposto a poucas pessoas, nas reuniões em conferências. Eu não estava na mira de ninguém" Quando os estudiosos apareceram, Woodberry esperava perguntas hostis e da interrupção irritante ocasional. Mas em uma apresentação em uma conferência em 2002, houve uma mudança. Na sala de Charles Harper Jr., estava o então vice-presidente da Fundação John Templeton, que financiava ativamente a pesquisa sobre religião e mudança social (seus beneficiários têm apoiado o Christianity Today).

Três anos depois, Woodberry recebeu um prêmio de meio milhão de dólares a partir do espiritual Foundation Project Capital, e contratou cerca de 50 assistentes de pesquisa, e estabeleceu um enorme banco de dados da Universidade Texas, onde ele aceitou uma posição no departamento de sociologia. A equipe passou anos recolhendo mais dados estatísticos e fazer uma análise histórica, confirmando sua teoria mais profundamente. Com estes resultados e suas pesquisas de tese, Woodberry agora podia apoiar uma declaração abrangente: As áreas onde os missionários protestantes tiveram uma presença significativa no passado são, em média, mais economicamente desenvolvidas hoje, com melhor saúde, menor mortalidade infantil, redução da corrupção, o aumento da alfabetização, mais educação (especialmente para as mulheres), e uma participação mais robusta em associações não-governamentais. Em resumo: Você quer uma democracia próspera hoje? A solução é simples: se você tem uma máquina do tempo: envie um missionário do século XIX!

Surpreendente para os estudiosos

Apesar das preocupações de Smith, o trabalho histórico e estatístico de Woodberry foi finalmente chamou a atenção de todos. Um resumo da pesquisa que ele fez há 14 anos, publicado em 2012 no American Political Science Review, a mais notável revista ganhou quatro grandes prêmios, incluindo o prestigioso prêmio Luebbert para o melhor artigo na política comparada. O título do artigo é surpreendente: "As raízes missionárias da democracia liberal".

"Woodberry apresenta uma teoria grande e ambiciosa como a "conversão pró-protestante' ajudou a construir sociedades democráticas ", diz Philip Jenkins, professor emérito de história na Universidade de Baylor Professor. "Por mais que eu tentei procurar buracos, a teoria está firme. [Essa teoria ] tem implicações importantes para o estudo global do cristianismo." "Por que alguns países tornaram-se democrático, enquanto outros seguiram o caminho da teocracia ou ditadura?". Pergunta Daniel Philpott, que ensina ciência política e de estudos sobre a paz  na Universidade de Notre Dame.

"[Woodberry ] demonstrou através de uma análise rigorosa que a conversão pró-protestante são cruciais em termos de fazer um país democrático, hoje, é notável em muitos aspectos. 'Não é apenas um fator, é o fator mais importante. poderia ser nada menos do que surpreendente para pesquisadores e estudiosos da democracia". "Eu acho que é o melhor trabalho na atualidade sobre religião e desenvolvimento econômico", diz Robin Gier, professor de economia e estudos internacionais e área na Universidade de Oklahoma. "É incrivelmente sofisticada e bem informada. Eu não vi nada parecido".

Quando Woodberry fala sobre seu trabalho, soa como se tivesse um cuidado extra, como quem não quer exagerar no caso. Mas você também pode identificar a sua paixão para corrigir o registro. "Não podemos negar que houveram missionários racistas", disse Woodberry". Não podemos negar que houve e há missionários que fazem coisas egocêntricas. Mas se fosse esse o efeito comum, poderíamos esperar que os locais onde os missionários tiveram influência seriam pior do que lugares onde não haviam missionários ou onde a sua ação foi restrita. Eu encontrei que o oposto é verdadeiro em todas as situações. Mesmo em lugares onde havia poucas conversões [os missionários] ainda tiveram um impacto político e econômico profundo".

Educadores das nações  

Há uma sutil diferença em tudo isso: "Protestante pró-conversão" O impacto positivo dos missionários da democracia só se aplica aos “missionários protestantes” não financiados pelo estado, tendo em vista que mesmo os missionários católicos que serviram antes de 1960, não tiveram um efeito comparável nas áreas onde trabalhavam. Ser independente do controle do Estado faz uma grande diferença. "Um dos principais estereótipos sobre missões é que eles estavam intimamente ligados ao colonialismo", disse Woodberry. "Mas os protestos missionários não foram patrocinados financeiramente pelo Estado estavam como grandes críticos do colonialismo".

Por exemplo, a campanha para o Mackenzie-Khama III era parte de seu esforço ao longo de 30 anos proteger a terra africana dos colonos brancos. Mackenzie não foi exceção. Na China, os missionários lutaram para eliminar o comércio de ópio, na Índia trabalhou-se para reduzir o abuso dos plantadores, no Caribe e em outras colônias, desempenharam um papel crucial no desenvolvimento do movimento pró-abolição da escravidão. Nos países de origem dos missionários, seus aliados aprovaram leis que retornam a terra de Xhosa para os nativos da África do Sul, e que protegia as tribos da Nova Zelândia e Austrália, do total extermínio pelos colonizadores. "Eu me sinto confortável em dizer que nenhum desses movimentos tem ocorrido através da mobilização de missionários não-estatais", diz Woodberry "Os missionários tinham uma base de poder entre as pessoas. Foram os missionários que transformaram esses movimentos em movimentos de massa".

Woodberry esclarece que os missionários não começaram com a ideia de ser ativistas políticos. As pessoas associados aos colonizadores dessas terras abusaram delas, de modo que para tornar evangelização eficaz, os missionários tiveram que distanciar-se dos colonos. Eles fizeram campanhas contra o abuso por razões práticas e pessoais, bem como por razões humanitárias. "Poucos missionários eram reformadores sociais de uma forma sistemática", diz Joel Carpenter, diretor do Nagel Institute para o Estudo do Cristianismo Mundial de Calvin College. "Eu acho que em primeiro lugar eram pessoas que se amavam. Estavam preocupados com os outros, eles viram que tinha sido mal tratado, e queria corrigir isso e ser julgado de forma justa.

“Embora os missionários trouxeram pela porta de trás da reforma colonial a alfabetização e educação de massa - o resultado mais deliberado da visão protestante foi desmontar velhas hierarquias, em nome "do sacerdócio de todos os crentes". Se todas as almas são iguais aos olhos de Deus, todos necessitam ler a Bíblia em sua própria língua. Eles também precisam de ler". "Eles se concentraram em ensinar as pessoas a ler", diz Dana Robert, diretora do Centro para o Cristianismo Global e Missão na Universidade de Boston. "Parece bastante básico, mas se você olhar para a pobreza global, a leitura é o principal fator que o ajuda a sair da pobreza. Menos que haja um amplo nível de alfabetização, não se pode ter movimentos democráticos". 

Woodberry explica que embora os chineses inventaram a imprensa 800 anos antes dos europeus, a tecnologia chinesa foi usado apenas entre a elite. Depois vieram os missionários no século XIX e começaram a imprimir dezenas de milhares de textos religiosos para o alcance das massas, e o ensino da leitura para as mulheres e outros grupos marginalizados. Foi só então que as autoridades asiáticas começaram a imprimir de forma mais ampla. Pegue um mapa, diz Woodberry , aponte para qualquer lugar onde "missionários pró-conversão" estavam ativos no passado, e você encontrará mais e mais escolas e livros impressos per-capita. Também encontrará que, na África, no Oriente Médio e partes da Ásia , a maioria dos primeiros nacionalistas que levaram seus países à independência formou escolas missionárias protestantes. "Eu não sou religioso", diz Grier . "Eu nunca me senti muito confortável com esta ideia [ do trabalho missionário ] , senti algo digno de vergonha. Então eu li o trabalho de Bob pensei, uau, isso é incrível, ele deixou um grande legado, mudou a minha perspectiva e fez com que eu reconsiderasse...".

Sinalizar fins principais  Claro , ainda existem céticos. Quando Woodberry apresentou o seu artigo para a revista American Political Science Review , os editores pediram para adicionar a seus estudos de caso mais cálculos estatísticos, e que iria tornar pública toda a informação e os modelos estatísticos utilizados. Produziu um total de 192 páginas, como material de suporte para o artigo. "É um testemunho notável para a sua coragem e perseverança para publicar seu trabalho em um jornal de liderança", diz Philpott. Para deixar esse artigo voar eu não poderia deixar pedra sobre pedra e antecipar qualquer hipótese. É um artigo cujo rigor ultrapassa tudo o que eu já vi. "Mas Bollen, cuja conversa desencadeou a investigação inicial de Woodberry (e , em seguida, co-presidente do seu comitê dissertação) , oferece uma palavra de cautela. "É um excelente estudo. Mesmo que eu não veja nenhuma culpa em particular, mas é muito ousado afirmar isso como um fato estabelecido. Ele é um estudo único. Nós temos que ver se os outros podem replicar ou encontrar outras explicações." No entanto, até agora, mais de uma dúzia de estudos confirmaram os resultados de Woodberry. O crescente corpo de pesquisa está começando a mudar a forma como os pesquisadores, que estão trabalhando para ajudar os pobres, e os economistas pensam sobre a democracia e o desenvolvimento.

A igreja também tem algo a aprender

Para os cristãos ocidentais há algo emocionante e até mesmo a pesquisa subversiva cujos resultados vão na contramão da história comum e transformam o que é muitas vezes um personagem feio (o missionário) neste protagonista pitoresco e sem noção que todos nós gostamos de amar. Woodberry, sem dúvida , iria moderar nosso triunfalismo, lembrando-nos de que todos os resultados positivos foram a algum ponto não intencional, um sinal de um propósito maior de Deus operando através das vidas de pessoas fiéis a Deus, mesmo que imperfeito.

No entanto, alguns afirmam quem parece um pouco apropriado. Como Dana diz Robert, "a pesquisa de Bob mostra que o todo é mais que a soma de suas partes. Cristãos fazem coletivamente a diferença na sociedade". Olhando para trás agora, mais de cem anos depois, podemos ver como diferença transformadora que pode durar por muito tempo. Palpant Andrea Dilley, é um escritor que vive em Austin, Texas passou parte de sua infância no Quênia como a filha de missionários Quaker. Ela é a autora do livro Fé e outras pneus lisos (Zondervan).

O que eles trouxeram para o mundo 

William Carey, David Livingstone, Hudson Taylor. Sem dúvidas estes são as estrelas do movimento missionário moderno. Porém, aqui estão oito outros missionários que foram pioneiros em favor da democracia global.

Congo

Alice Seeley Harris 

Batista Missionária do Reino Unido, Harris e seu marido, John, estavam entre os primeiros a usar a fotografia para promover os direitos humanos. No início de 1900 , os colonos utilizaram trabalho forçado para extrair borracha das selvas de Congo, e os moradores que resistiram foram castrados, queimado, ou tiveram os seus braços ou pernas cortados. Harris viajou por todo os Estados Unidos e a Grã-Bretanha afim de divulgar fotos e dando discursos detalhando os abusos que ocorriam.

Botswana

John Mackenzie

O missionário britânico que foi associado com o chefe Khama III para proteger suas terras contra a invasão dos colonos brancos na África do Sul. Seus esforços deram origem a um acordo de proteção agrícola crucial. Se não fosse pelos missionários protestantes, as chances seriam poucas de Botswana existir hoje.

África do Sul

Trevor Huddleston 

O missionário anglicano da África do Sul Makhalipile - apelidado de "bold", em parte, valeu por postar Nada para o seu conforto [Não para o conforto] , uma crítica devastadora da política racial da África do Sul. Seus escritos e sua liderança no final do movimento contra o apartheid ajudaram a transformar a opinião pública britânica contra o apartheid.

Índia 

Ida Sophia Scudder

Ela fez um voto de nunca ser uma missionária. Mas então quando testemunhou que três mulheres missionárias haviam sido mortas sem razão numa noite no pais Bungalow, a partir dali sabia que Deus a estava chamando para o campo missionário. Scudder dirigiu-se ao estado de urgência de mulheres na Índia e lutou contra a peste bubônica, cólera e lepra. Em 1918, ela fundou um dos hospitais mais importantes juntamente com escolas médicas e também Colégio e Hospital Christian Medical. 

Índia

James Long

Enviado para Calcutá, com a idade de 22 anos, Longo foi um sacerdote anglicano irlandês que desempenhou um papel fundamental na revolta de 1859, quando os agricultores rurais se rebelaram contra agricultores britânicos. Longa traduzido e publicado Nil Darpan, um drama escrito por Dinabandhu Mitra sobre o abuso dos agricultores índigo, para o qual ele foi multado e brevemente presos. Hoje ele é lembrado como uma chave na preservação da educação individual, a literatura e a história de Bengala.

Japão 

Guido Verbeck 

Guido Verbeck era um conselheiro político holandês, educador e missionário contratado pelo governo japonês, a fim de estabelecer um sistema de ensino de Inglês em Nagasaki. Veio para conduzir grandes mudanças no sistema educacional do Japão, montou um programa de intercâmbio com os Estados Unidos, e levou o primeiro estudo bíblico no Japão moderno.  China Timothy Richard Em meio a fome de 1876-1879, Timothy Richard um batista, liderou uma das primeiras campanhas de ajuda humanitária da história moderna. Enquanto vivia em Xangai, ajudou a produzir cerca de 300 livros, com a sociedade formulou uma campanha contra a ligação dos pés, e atuou como assessor do governador da província de Shanxi para fundar uma universidade. 

China 

Eliza Bridgman

Em 1864, 20 anos após ter navegado para a China, o missionário americano Birdman Eliza abriu uma escola para meninas em Pequim, as meninas eram em sua maioria vítimas de prostituição, trabalho forçado e da fome. Escola Bridgman eventualmente se juntou Universidade Yenching, uma das primeiras universidades na China. Agora Peking University, a maior universidade de prestígio na China hoje.

Referências

Tradução livre: http://www.christianitytoday.com/ct/2014/january-february/world-missionaries-made.html

A parábola das dez virgens

Virgens dormindo com lâmpada. 1838-42. Por Friedrich Wilhelm Schadow

Mateus 25.1-13:

Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. Cinco dentre elas eram néscias, e cinco prudentes. As néscias, tomando as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo; mas as prudentes levaram azeite em suas vasilhas juntamente com as lâmpadas. Tardando o noivo, toscanejaram todas e adormeceram. Mas à meia-noite ouviu-se um grito: Eis o noivo! saí ao seu encontro. Então se levantaram todas aquelas virgens e prepararam as suas lâmpadas. Disseram as néscias às prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas estão-se apagando. Porém as prudentes responderam: Talvez não haja bastante para nós e para vós; ide antes aos que o vendem e comprai-o para vós. Enquanto foram comprá-lo, veio o noivo; as que estavam apercebidas, entraram com ele para as bodas e fechou-se a porta. Depois vieram as outras virgens e disseram: Senhor, Senhor, abre-nos a porta. Mas ele respondeu: Em verdade vos digo que não vos conheço. Portanto vigiai, porque não sabeis nem o dia nem a hora.

O casamento na palestina

O casamento na palestina é repleta de rituais e de significados, dessa forma o casamento possui detalhes importantes para o significado utilizado por Jesus. O casamento dos judeus possuía basicamente e resumidamente dois momentos distintos, o primeiro, chamado de noivado e o segundo que era uma cerimônia com benção religiosa, o primeiro momento tinha peso civil, ou seja, os pais da noiva e o noivo realizavam um tipo de contrato para confirmar o compromisso entre as partes, podendo haver a escolha. A segunda parte consiste em uma cerimônia festiva para a benção religiosa e consumação do contrato de casamento e por fim a conjunção carnal.

A cerimônia religiosa, no caso de Mateus 25 citado por Jesus, possui alguns elementos interessantes, primeiramente a noiva ficava na casa dos pais aguardando a chegada do noivo. A chegada do noivo é precedida por virgens que participam anunciando o noivo. As anunciadoras iluminavam o caminho para a chegada do noivo através de lâmpadas de azeite.

Ao chegar na casa, ou no local onde a noiva se encontra, então as virgens anunciadoras entrariam para participar da cerimônia festiva com os familiares e os noivos.

Os elementos da parábola

Jesus destaca na parábola a existência de elementos civis e religiosos no casamento, de maneira que ao descrever a parábola Jesus explica que existem dez virgens anunciadoras. Ao se apresentar nas proximidades do local em que a noiva se encontra, as virgens anunciadoras estariam distribuídas no caminho com lâmpadas afim de iluminá-lo. As que desempenham o papel legitimamente poderiam participar da festa com os noivos. Jesus fala sobre a existência de virgens descuidadas, ou néscias, de maneira que em contraste com as sábias não levaram combustível extra para aguardar a chegada do noivo. O próprio Jesus se identifica como  o noivo em Mt. 9.15. 

O propósito da parábola

Na Interpretação histórica de Agostinho, ele analisa a parábola e observa características do caráter das virgens, da castidade, da interpretação dos objetos, do azeite extra entre outras coisas. A análise de Agostinho tende a tomar um viés alegórico da parábola, com o propósito de encontrar um segundo significado na parábola.

Ele entendia também que o sono e a falta de preparo eram fenômenos que poderia acontecer na vida dos cristãos e assim deveria existir o cuidado para não ser acometido desses males. A interpretação simbólica do óleo em reserva também era valorizado como uma virtude para os cristãos mais preparados. Kistemaker reforça a interpretação tradicional que a igreja seriam as virgens.

Alguns pontos não reforçam a interpretação tradicional, tendo em vista as características de cada personagem na parábola. Interpretar que as virgens são a igreja, como os eleitos e os reprovados, seria incorreto, tendo em vista que o casamento não ocorre com elas, e sim com o noivo e a noiva, que está aguardando a chegada do noivo em casa. O casamento como foi demonstrado acima ocorre com uma noiva e um noivo, não podendo ser realizado com cinco ou dez pessoas.

Conclusão

O propósito de Jesus na parábola era deixar claro a necessidade de vigilância durante o período que antecedia a chegada do noivo. Esse alerta de Jesus era claro para que ninguém fosse pego de surpresa quando o noivo chegar. Nesse sentido, essa era a mensagem central, não precisando de estender a interpretação aos demais símbolos, e mesmo que fosse feito, as dez virgens não poderia ser interpretada como os cristãos, pois a noiva estaria na casa dos pais aguardando a chegada do noivo. 

Dessa forma, o entendimento da parábola que faz jus a cada personagem seria o de que todos aqueles que estão participando de um compromisso devem estar atentos e preparados para a chegada do noivo, sabendo que caso ele demore estaremos a postos e vigilantes para o recebê-lo. É basicamente esse ensinamento que Jesus deixa para os seus discípulos, e o limite que o texto permite que cheguemos.

Referências

Jane Bichmacher de Glasman. Amor, sexo e casamento no Judaísmo. Disponível em: <http://www.nea.uerj.br/nearco/arquivos/numero8/4.pdf>

Josemar Bessa. Disponível em: <http://www.josemarbessa.com/2009/07/as-dez-virgens-agostinho.html>

Simon J. Kistemaker. As parábolas de Jesus. Casa Editora Presbiteriana. p. 151. 1ª Edição. 1992. 

Breve Cronologia dos Catecismos e Confissões de Fé das igrejas Protestantes

Bem pra começarmos o termo catecismo vem de um verbo grego que significa ensinar e por sua vez os catecismos tiveram grande importância na história da igrejas protestantes, pois a igreja estava preocupada em ensinar sobre em que se baseia a fé cristã e fazer com que o maior número de pessoas aprendam essas verdades. Os catecismos ajudaram em fixar os pontos de doutrina principalmente nas doutrinas contra a Igreja Católica Romana.

O primeiro catecismo foi publicado em 1529, na verdade foram dois, o Catecismo Maior e o Catecismo Menor, esse último tem como objetivo a instrução de crianças. Já o Catecismo Maior contém um resumo das doutrinas bíblicas. Uma explicação doutrinária minuciosa da fé cristã.

Em 1530 surge a confissão de Ausburgo, durante o reinado de Carlos V, compilada por Phillip Melancton. Ela é considerada a melhor confissão de fé Luterana, trata-se de 28 artigos, nos quais do artigo 1 ao 22 fala sobre fé e doutrina e do 23 ao 28 fala sobre os abusos medievais corrigidos pelos Luteranos.

Já em 1531 Apologia da Confissão, que é um conjunto de artigos afim de defender a doutrina da confissão de fé de Augusburgo.

Em 1536 Confissão Helvética, trata-se de documentos expositivos que tratam da declaração de fé das igrejas protestantes na Suíça. Foi sem dúvida uma das mais destacadas confissões entre as igrejas reformadas, obtendo grande aceitação.

Em 1537 surge os artigos de Esmalcalde, que além de fazer uma apologia a confissão de fé de Auburgo ela também se aprofunda na doutrina da Santa Ceia.

Em 1558 Confissão de fé de Guanabara, essa confissão é especial, por dois motivos pois, surge em território brasileiro e depois por ser uma confissão dos proto-mártires da igreja reformada da França. Eles foram enviados por João Calvino para o Brasil, para tentar construir uma colônia francesa, mas devido a predominância e a pressão dos católicos romanos eles tiveram que produzir uma confissão de fé que foi utilizada como instrumento para a condenação e execução de quatro homens, Jean du Bourdel, Matthieu Verneuil, Pierre Bourdon e André la Fon. A confissão de fé foi redigida por Jean Du Bourdel.

Em 1559 surge Confissão Galicana ou Confissão de La Rochelle, esse documento foi o resultado do primeiro sínodo das igrejas reformadas francesas e foi escrito inteiramente pelo reformador João Calvino.

Em 1560 surge a Confissão de fé Escocesa, redigido por John Knox e outros cinco "Johns", John Willock, John Winran, John Spotswoord e John Roll e John Douglas foi redigido depois da guerra civil escocesa, as doutrinas centrais são a doutrina da eleição e a doutrina da igreja.

Em 1561 Confissão Belga que trata de 37 artigos elaborado Guido de Bres, que foi adotado pelo sínodo de Dort e em 1519 se tornou o modelo confessional das igrejas da Holanda.

Em 1563 surge os 39 artigos que trata da declaração doutrinária contrapondo os principais desvios da doutrina católica.

Em 1563 Confissão de Heidelberg, surge pela reforma do Palatinado, que é o nome de uma região da Alemanha, que após ser liberta do domínio do Sacro Império Romano produziu a Confissão de Heidelberg.

Já em 1577 Fórmula de Concórdia que trata de uma exposição doutrinária sobre o pecado original,  da salvação pela graça e sobre a cristologia.

Em 1618 Cânones de Dort foi o resultado de uma disputa que ocorreu na Holanda sobre a doutrina dos Remonstrantes que eram discípulos de Jacob Armínius, que foi o pai do Arminianismo. Eleição, a Morte de Cristo, a Redenção do Homem, a Corrupção do Homem, a Conversão a Deus e a Perseverança dos Santos. Como já foi dito, consistiu em uma resposta aos discipulos de Jacob Arminius.

Em 1648 Confissão de fé de Westminster é incontestavelmente a confissão de fé que marcou a produção teológica do século XVIII. Norteada por quatro grandes princípios A autoridade das Escrituras, a soberania de Deus os direitos da consciência e a responsabilidade da igreja em seus campos de atuação.

Conclusão

As confissões de fé tiveram grande importância, pois serviram para fixar os pontos de doutrina da fé reformada ao passar do tempo. Isso garantiu que as igrejas permanecessem fiéis ao pensamento e as motivações dos reformadores.

Referências

Biblia Apologética de Estudo, ICP - Instituto Cristão de Pesquisas, 2000, 2ª Edição.

Hipocrisia um perigo para um coração arrogante

Jesus ensinou que hipocrisia era um mau que não poderia existir dentro do coração humano, alguns fariseus eram extremamente repreendidos por Jesus, por sustentar uma vida de hipocrisia.

O termo hipocrisia (υποκρισις) aparece a primeiramente nos textos gregos que falam sobre o que acontece em um teatro, o que acontece durante a interpretação de uma personagem. Muitas vezes esses atores, utilizavam máscaras, de maneira que ao verdadeiro rosto do ator ficava oculto.

Nesse sentido, ser um hipócrita seria aquele que interpreta bem um papel, tão bem que parece realidade. Então, uma pessoa que sabe interpretar seria uma pessoa hipócrita.

Dessa forma, não fica difícil de entender como o termo se tornou uma característica de uma pessoa falsa e que não está falando a verdade. Essa característica é aparente em pessoas que não estão falando a verdade, por algum motivo elas desejam, insistem em esconder a verdade e sustentar uma situação que não está baseada em fatos.

Um dos motivos mais comuns da tentativa de se ocultar uma realidade é a necessidade de um coração manter a apreciação das pessoas ao seu redor em detrimento da verdade. Quando Jesus repreende os Fariseus temos um exemplo de tentar de ocultar a realidade através de uma aparência, a semelhança das máscaras que cobriam os rostos dos hipócritas gregos.

Quando Jesus repreende essas autoridades temos um quadro muito impressionante a respeito da tentativa dos Fariseus de sustentar a sua autoridade de testemunho através da mentira e de vestes religiosas. Essa atitude dos Fariseus demonstra uma despreocupação da opinião de Deus sobre as suas vidas, e uma valorização da opinião do povo, da glória dos homens.

Esse mau parece que é edêmico em toda humanidade, ou seja, todos os homens estão de alguma forma aparelhados com a mentira, de forma que mentir seria uma prática comum dentro da vida e do coração humano.

Em semelhança aos Fariseus Jesus repreende fortemente essas pessoas e as ordenam o arrependimento, de maneira que uma vez que esses corações arrogantes se desprendam da sua soberba haverá luz sobre as trevas da realidade oculta desses corações.

Sendo assim, devemos estar vigilantes para que a mentira não ache abrigo em nossos corações e comecemos a interpretar uma realidade que não é nossa. Que Deus abençoe nossa mente para que as trevas não achem lugar em nós.

Para que serve a apologetica por William Lane Craig

Que é apologética? apologética (do grego apologia, "defesa") é o ramo da teologia cristã que procura apresentar uma explicação racional para as verdades afirmadas pela fé cristã. Por tanto, apologética é principalmente uma disciplina teórica, apesar de ter aplicação prática. Além de ocupar-se, a exemplo do restante da teologia, com a expressão do nosso Deus amoroso, a apologética serve especificamente para mostrar aos incrédulos a veracidade da fé cristã, para fortalecer essa fé nos salvos e para estudar e apresentar as ligações entre a doutrina cristã e outras verdades. Como disciplina teórica, portanto, a apologética não tem como alvo principal ensinar a responder a questionamentos, a debater ou evangelizar, mas como ciência ela ajuda a fazer tudo isso na prática. Isso significa que um curso de apologética não tem o propósito de ensinar você a responder "assim e assado" quando alguém pergunta "isso e aquilo".

Repetindo, a apologética é uma disciplina teórica que tenta responder a esta pergunta: Que defesa racional se pode fazer da fé cristã? Por isso, a maior parte do nosso tempo passamos tentando responder a essa pergunta.  Agora, é inevitável que isso vá desapontar algumas pessoas. Elas não estão interessadas na explicação racional do cristianismo. Querem saber o que responder quando alguém diz: "A igreja está cheia de gente hipócrita!". Não há nada de errado com essa questão; mas o fato é que essas questões práticas são logicamente secundárias às questões teóricas e não podem, em nosso espaço limitado, ocupar o centro das atenções.

O uso prático da apologética deve fazer parte dos cursos e livros sobre evangelização.  afinal, para que serve a apologética?  Algumas pessoas depreciam a importância da apologética como uma disciplina meramente teórica. "Ninguém vem a Cristo por meio de argumentos", elas dizem. "As pessoas não estão interessadas no que é verdade, mas no que funciona para elas. Elas não querem respostas intelectuais; querem ver o cristianismo na prática". Creio que a atitude demonstrada nessas afirmações é tanto míope quanto equivocada. Deixe-me expor três papéis vitais que a disciplina da apologética tem hoje.

1. Modelar a cultura. Os cristãos precisam enxergar além dos seus contatos evangelísticos imediatos para captar o quadro mais amplo do pensamento e cultura ocidentais. Em geral, a cultura ocidental é profundamente pós-cristã. É o produto do Iluminismo, que introduziu na cultura europeia o fermento do secularismo que a essa altura já permeou toda a sociedade ocidental. A marca do Iluminismo foi o "livre pensamento", isto é, a busca do conhecimento apenas por meio da razão humana desimpedida. Embora não seja de forma alguma inevitável que tal busca leve obrigatoriamente a conclusões não cristãs e embora os pensadores iluministas fossem em sua maioria teístas, o impacto generalizado da mentalidade iluminista tem sido que os intelectuais ocidentais não consideram o conhecimento teológico como algo possível de se obter. A teologia não é uma fonte de conhecimento genuíno e portanto não é uma ciência (em alemão, uma Wissenschaft). A razão e a religião são portanto incompatíveis entre si. Somente as deliberações das ciências físicas são aceitas como orientações determinantes para a nossa compreensão do mundo, e a pressuposição segura é que o retrato de mundo que emerge das ciências genuínas é um retrato amplo e profundamente naturalístico.

Quem sai em busca da razão de forma incansável e inabalável até o fim será obrigatoriamente ateu, ou agnóstico, na melhor das hipóteses. Por que essas considerações sobre cultura são importantes? Simplesmente porque o evangelho nunca é ouvido isoladamente. Sempre é ouvido contra o pano de fundo do ambiente cultural em que a pessoa vive. Uma pessoa criada num ambiente cultural em que o cristianismo ainda é visto como uma opção intelectual viável tem uma abertura para o evangelho que a pessoa secularizada não tem. À pessoa secular se pode sugerir que acredite tanto em Jesus Cristo quanto em fadas e duendes! Ou, para dar uma ilustração mais realista, é como sermos abordados na rua por um adepto do movimento Hare Krishna que nos convida a crer em Krishna. Tal convite nos parece bizarro, esquisito e até engraçado. Mas a uma pessoa nas ruas de Déli, tal convite pareceria, eu suponho, muito razoável e seria motivo para uma reflexão séria. Temo que os evangélicos pareçam quase tão esquisitos às pessoas nas ruas de Bonn, Estocolmo e Paris como os adeptos de Krishna. 

O que nos espera na América do Norte, se continuarmos escorregando de forma descontrolada para o secularismo, já é evidente na Europa. Embora a maioria dos europeus mantenha uma filiação nominal ao cristianismo, somente 10% são cristãos praticantes, e menos da metade desses têm orientação teológica evangélica. A tendência mais significativa na afiliação religiosa europeia é o crescimento dos que eram classificados como "não religiosos" de efetivamente 0% da população em 1900 para mais de 22% hoje. Como resultado, o evangelismo é incomensuravelmente mais difícil na Europa do que nos Estados Unidos. Tendo vivido durante treze anos na Europa, onde preguei evangelisticamente nos campi universitários em todo o continente, posso testificar pessoalmente de como é duro o solo. É até difícil fazer com que se ouça o evangelho. Os Estados Unidos estão seguindo a certa distância nessa mesma estrada, com o Canadá em algum ponto entre os dois. Se não quisermos que a situação se deteriore ainda mais, é imperativo que formemos todo o clima intelectual da nossa cultura de tal maneira que o cristianismo continue sendo uma opção viva para homens e mulheres pensantes.  É por essa razão que os cristãos que depreciam o valor da apologética porque "ninguém vem a Cristo por meio de argumentos" são tão míopes. Pois o valor da apologética se estende muito além dos contatos evangelísticos imediatos da pessoa. A tarefa mais ampla da apologética cristã é ajudar a criar e manter um ambiente cultural em que o evangelho possa ser ouvido como uma opção intelectualmente viável para homens e mulheres pensantes. 

No seu artigo "Christianity and Culture", na véspera da controvérsia fundamentalista, J. Gresham Machen, o grande teólogo de Princeton, advertiu solenemente:  Ideias falsas são o maior obstáculo à recepção do evangelho. Podemos pregar com o fervor de um reformador e mesmo assim ganhar somente alguém que está vagando aqui e acolá, se permitirmos que todo o pensamento coletivo da nação ou do mundo seja controlado por ideias que, pela força irresistível da lógica, impedem que o cristianismo seja considerado algo mais do que um engano inofensivo.1  Infelizmente, ninguém deu ouvidos à advertência de Machen, e o cristianismo bíblico retraiu-se para os cubículos intelectuais do fundamenta lismo. 

O anti-intelectualismo e a erudição de segunda classe se tornaram a norma. Já no seu tempo, Machen observou que "muitos gostariam que os seminários com batessem os erros por meio do ataque a eles, a exemplo do que ensinam seus expoentes populares", em vez de confundir os alunos "com uma porção de nomes alemães desconhecidos fora dos muros da universidade". Machen insistiu, porém, que, pelo contrário, é crucial que os cristãos estejam atentos ao poder de uma ideia antes que ela ganhe expressão popular. O procedimento dos estudiosos, disse ele,  está baseado simplesmente em uma profunda convicção de que ideias têm a capacidade de se infiltrar. O que hoje é um tema de especulação acadêmica começa amanhã a mover exércitos e derrubar impérios. Nesse segundo estágio, ele já foi longe demais para ser combatido; a hora de detê-lo era quando ele ainda era um tema de debate entusiasmado. Por isso, como cristãos devemos tentar moldar o pensa mento do mundo para fazer que a aceitação do cristianismo seja mais do que algo logicamente absurdo.

Na Europa vimos o resultado amargo da secularização, que agora ameaça a América do Norte. Felizmente, nos Estados Unidos em anos recentes emergiu dos cubículos fundamentalistas um evangelicalismo revitalizado que começou a enfrentar com seriedade o desafio de Machen. Estamos vivendo numa época em que a filosofia cristã está experimentando um renascimento genuíno, revigorando a teologia natural, numa época em que a ciência está mais aberta à aceitação da existência de um Criador e Designer transcendental do cosmo do que em qualquer época de memória recente, e numa época em que a crítica bíblica está empreendendo uma nova busca do Jesus histórico que trata os evangelhos seriamente como fontes históricas valiosas para a vida de Jesus e tem confirmado as linhas principais do retrato de Jesus pintado nos Evangelhos.

Estamos bem situados intelectualmente para  ajudar a reformular a nossa cultura de maneira tal a recuperar o terreno perdido, para que o evangelho possa ser ouvido como uma opção viável para pessoas pensantes. Imensas portas de oportunidades estão abertas agora diante de nós. Agora, consigo imaginar o pensamento de alguns leitores: "Mas não estamos vivendo numa cultura pós-moderna em que esses apelos à apologética tradicional já não são eficazes? Visto que os pós-modernos rejeitam os cânones de lógica tradicionais, a racionalidade e a verdade, os argumentos racionais a favor da verdade cristã já não funcionam! Em vez disso, na cultura de hoje deveríamos simplesmente compartilhar a nossa história e convidar as pessoas a participarem dela".

Na minha opinião, não pode haver pensamento mais equivocado do que esse. A ideia de que vivemos numa cultura pós-moderna é um mito. Aliás, uma cultura pós-moderna é impossível; ela é completamente inabitável. Ninguém é pós-moderno quando o assunto é ler a bula de um remédio em contraste com a bula de um veneno de rato. Se você está com dor de cabeça, é melhor acreditar que textos têm significado objetivo! As pessoas não são relativistas quando se trata de questões de ciência, engenharia e tecnologia; mas são relativistas e pluralistas quando se trata de questões de religião e ética. Mas isso não é pós-modernismo; isso é modernismo! Isso vem do velho positivismo e verificacionismo, que defendiam que qualquer coisa que não se pode experimentar com os cinco sentidos é simplesmente uma questão de gosto e expressão emotiva pessoal. Vivemos num ambiente cultural que continua sendo profundamente modernista.

As pessoas que acham que vivemos numa cultura pós-moderna interpretaram de forma muito equivocada a nossa situação cultural. Na verdade, acho que levar as pessoas a crer que vivemos numa cultura pós-moderna é um dos enganos mais astuciosos que Satanás jamais inventou. "O modernismo é passado", ele nos diz. "Vocês já não precisam se preocupar com ele. Esqueçam dele! Está morto e enterrado". Enquanto isso, o modernismo, fazendo de conta que está morto, surge de novo com a roupagem interessante e extravagante do pós-modernismo, com a máscara de um novo competidor. "Seus antigos argumentos e sua velha apologética já não são eficazes contra essa nova aparição", ouvimos dizer. "Podem descartá-los; já se tornaram inúteis. Simplesmente contem a sua história!". E de fato, algumas pessoas, cansadas das longas batalhas com o modernismo, na verdade saúdam o novo visitante com alívio. E assim Satanás nos engana e nos convence a abdicarmos voluntariamente da lógica e das evidências, as nossas melhores armas, garantindo assim de repente o triunfo do modernismo sobre nós. Se adotarmos esse curso de ação suicida, as consequências para a igreja na próxima geração serão catastróficas.

O cristianismo será reduzido a apenas mais uma voz numa cacofonia de vozes concorrentes, cada uma contando a sua própria história e ninguém se apresentando como a verdade objetiva sobre a realidade, enquanto o naturalismo científico forma a visão da nossa cultura sobre como o mundo é de fato. Agora, sem dúvida, não é necessário dizer que ao fazermos apologética precisamos agir de forma relacional, humilde e agradável; mas isso dificilmente é uma percepção original do pós-modernismo. Desde o início os apologistas cristãos sabiam que devemos apresentar as razões da nossa esperança "com mansidão e temor" (1Pe 2.15,16). Não é necessário abandonar os cânones da lógica, racionalidade e verdade a fim de exemplificar essas virtudes bíblicas.

A apologética é, portanto, vital na fomentação de um ambiente cultural em que o evangelho pode ser ouvido como uma opção viável para pessoas pensantes. Na maioria dos casos, não serão argumentos ou evidências que levarão as pessoas à fé em Cristo — essa é a meia-verdade vista pelos detratores da apologética —, não obstante, será a apologética que, ao tornar o evangelho uma opção crível para as pessoas, lhes dará, por assim dizer, o aval intelectual para crer. Por isso, é vitalmente importante que preservemos um ambiente cultural em que o evangelho é ouvido como uma opção viva para pessoas pensantes, e a apologética será essencial para ajudar a produzir esse resultado.

2. Fortalecimento dos cristãos. Não somente é fato que a apologética é vital para a formação da nossa cultura, mas ela também tem um papel vital na vida de pessoas individuais. Um desses papéis é o fortalecimento dos cristãos. A adoração cristã contemporânea tende a concentrar o foco na promoção da intimidade emocional com Deus. Embora isso seja algo bom, as emoções só levam a pessoa até certo ponto, e então ela precisará de algo mais substancial. A apologética pode ajudar a prover parte dessa substância. 

Ao pregar em igrejas em todo o país, frequentemente vejo pais vindo ao meu encontro logo depois do culto, e eles dizem algo como: "Ah se você tivesse vindo aqui há dois ou três anos! Nosso filho [ou nossa filha] tinha perguntas sobre a fé que ninguém na igreja sabia responder, e agora perdeu a fé e está longe do Senhor". Fico com o coração dilacerado quando encontro pais nessas condições. Infelizmente, sua experiência não é incomum. Nos colégios e faculdades os adolescentes e jovens são assaltados intelectualmente com todo tipo de cosmovisão não cristã associada a um relativismo opressor. Se os pais não tiverem a mente engajada na sua fé e não tiverem argumentos sólidos a favor do teísmo cristão e respostas boas às perguntas de seus filhos, então estaremos correndo o sério perigo de perder os nossos jovens. Já não é suficiente ensinar histórias bíblicas a nossos filhos; eles precisam de doutrina e apologética.

Francamente, para mim é difícil entender como as pessoas hoje se arriscam a serem pais sem terem estudado apologética. Infelizmente, as nossas igrejas em termos gerais jogaram a toalha nessa área. Não é suficiente que os grupos e as classes de escola dominical de jovens concentrem suas atividades no entretenimento e em simpáticas ideias devocionais. Precisamos treinar os nossos filhos para a guerra. Não podemos arriscar enviá-los aos colégios e universidades armados com espadas e armaduras de plástico. O tempo para brincadeiras já passou.

Precisamos de pastores que tenham sido treinados em apologética e estejam engajados intelectualmente com a nossa cultura para que saibam pastorear os seus rebanhos em meio aos lobos. Por exemplo, os pastores precisam saber alguma coisa sobre a ciência contemporânea. John La Shell, pastor de uma igreja batista, adverte que "os pastores não podem mais se dar ao luxo de ignorar os resultados e as especulações da física moderna. Essas ideias estão se sedimentando na consciência comum por meio de revistas, artigos populares e até romances. Se não as conhecermos, logo nos veremos num beco intelectual, incapazes de lidar com qualquer pessoa bem informada".

O mesmo vale para filosofia e crítica de pessoas, incluindo as cristãs, diz que não crê em verdades absolutas, ou de que serve simplesmente citar a Bíblia em seu estudo bíblico evangelístico se alguém no grupo diz que o "Seminário de Jesus" provou que os evangelhos não são confiáveis? Se os pastores não fizerem a sua lição de casa nessas áreas, restará uma parte substancial da população — infelizmente os mais inteligentes e por isso os mais influentes na sociedade, como médicos, educadores, jornalistas, advogados, executivos etc. — que permanecerá sem ser alcançada por nosso ministério.

Nas minhas viagens, também tive a experiência de encontrar outras pessoas que me contaram como foram salvas da apostasia aparente por meio da leitura de um livro de apologética ou de assistir ao vídeo de um debate. No caso delas, a apologética foi o meio pelo qual Deus gerou a sua perseverança na fé. É verdade, sem dúvida, que a apologética não pode garantir a perseverança, mas pode ajudar, e em alguns casos pode, de acordo com a providência de Deus, ser até necessária.

Por exemplo, depois de uma palestra na Universidade Princeton sobre argumentos a favor da existência de Deus, veio ao meu encontro um jovem que queria falar comigo. Com dificuldade visível para reprimir as lágrimas, ele me contou que alguns anos antes lutara com muitas dúvidas e estivera à beira de abandonar a sua fé. Alguém então lhe dera um vídeo de um dos meus debates. Ele disse: "Isso me salvou de perder a minha fé. Não sei como lhe agradecer". Eu disse: "Foi o Senhor que o salvou de cair da fé". "Sim", ele disse, "mas o Senhor usou você. Não tenho como lhe agradecer". Eu lhe disse como fiquei empolgado com a sua experiência e lhe perguntei sobre seus planos para o futuro. "Estou me formando este ano", ele me disse, "e estou planejando ir para o seminário. Quero me preparar para o pastorado". 

Louvado seja Deus pela vitória na vida desse jovem! Mas a apologética cristã faz muito mais do que proteger contra a apostasia.

Os efeitos positivos e edificantes do treinamento apologético são muito mais evidentes. As igrejas norte-americanas  estão  cheias  de  cristãos  intelectualmente  neutros.  Como  cristãs,  a mente dessas pessoas está sendo desperdiçada. Um dos resultados disso é uma fé imatura e superficial. Pessoas que simplesmente andam na montanha russa da experiência emocional estão roubando de si mesmas uma fé cristã mais rica e profunda ao negligenciar o lado intelectual dessa fé. Sabem pouco das riquezas da compreensão profunda da verdade cristã, da confiança inspirada pela descoberta de que sua fé é lógica e se coaduna com os fatos da experiência, da estabilidade trazida à vida pela convicção de que a fé é verdade objetiva. 

Um  dos  resultados  mais  gratificantes  das  conferências  anuais  de  apologética organizadas pela Sociedade Filosófica Evangélica em igrejas locais durante o curso das nossas convenções anuais é ver as luzes que acendem na mente de muitos leigos quando eles descobrem pela primeira vez na sua vida que há boas razões para crer que o cristianismo é verdadeiro e que há uma parte do corpo de Cristo que eles nunca conheceram que sabem está se debatendo regularmente com o conteúdo intelectual da fé cristã.

Referências

William Lane Craig, Apologética Contemporânea: A veracidade da fé Crista. Editora Vida Nova. 2012. Trecho disponível em: [Link]

16a Consciência Cristã saldo positivo

Campina Grande mais uma vez foi palco de um dos maiores encontros cristãos evangélicos do Brasil. O evento chamado de Encontro para Consciência Cristã realizou sua 16ª edição e contou a participação de diversas personalidades evangélicas de dentro e fora do Brasil. Dentre os principais preletores podemos citar os pastores Augustus Nicodemus, Hernandes Dias Lopes, Heber Campos Jr, Russel Shedd e o pastor e missionário americano Paul Washer.

O evento reuniu cerca de 10 mil pessoas no local chamado de Parque do povo, o lugar que é conhecido por celebrar o Maior São João do Mundo, no período de carnaval dá lugar ao Encontro para a Consciência Cristã.

O evento contou com muitos eventos paralelos, que abordavam desde a educação infantil passando por educação inclusiva até uma análise sobre a sexualidade cristã na atualidade. O evento ainda contou com uma feira de livro, a FELICC, que esteve em sua segunda edição.

Foto da entrada do pavilhão que reuniu aproximadamente 10mil pessoas.

Outro participante muito importante foi o jornalista Josué Sylvestre, que fez o lançamento do seu livro "Fatos e Personagens de Perseguição a Evangélicos". Nesse livro, é abordado as diversas questões a respeito da perseguição aos evangélicos brasileiros, em especial no nordeste. O trabalho desenvolvido pelo jornalista Josué Sylvestre preenche a lacuna deixada pela omissão da mídia e dá uma perspectiva mais ampla da realidade da história dos cristãos evangélicos no Brasil.

Jornalista Josué Sylvestre e o seu livro sobre perseguição na igreja brasileira.

Sem dúvida o 16º Encontro para a Consciência Cristã deixou uma contribuição significativa para o evangelicalismo brasileiro e continuará sendo um marco para a história dos cristãos brasileiros.

Quem tem medo do Design Inteligente?

Who's Afraid of Intelligent Design?

By Jay Mathews mathewsj@washpost.com., March 23, 2005; Page A15

Meu professor do ensino médio favorito, Al Ladendorff, conduziu sua aula de história americana como uma versão estendida de "Meet the Press". Nada, nem mesmo os livros didáticos de outros professores, bem como a Sagrada Escritura, estavam a salvo de ataques. Eu olhei fixamente para aquela classe todo o dia. Minha aula de biologia, infelizmente, era outra história. Eu me arrastei sem alegria por todos os filos e os princípios do darwinismo, memorizando o melhor que pude. Nunca me ocorreu que esta classe poderia ter sido tão interessante como a história que eu recentemente comecei a ler sobre o "design inteligente", o último assalto ao ensino da evolução em nossas escolas. Muitos especialistas em educação e cientistas importantes dizem que temos de manter esse absurdo religioso fora de sala de aula. Mas isso é realmente uma boa ideia?

Sou tão devota do darwinismo como ninguém. Eu li todos os ensaios sobre a evolução do falecido Stephen Jay Gould, um dos meus escritores favoritos. O Deus que eu adoro que, penso eu, ser inteligente o suficiente para criar o universo, sem, como Gênesis alega, violando suas próprias leis observáveis ​​da conservação da matéria e energia em uma construção de seis dias. Mas depois de entrevistar apoiadores e opositores do design inteligente, que defendem, entre outras coisas que os organismos de hoje são complexos demais para terem evoluído a partir de produtos químicos primordiais por acaso ou necessidade, eu acho que as críticas da biologia moderna, ao contrário das lições do Ladendorff, poderia ser uma das melhores coisas que aconteceram para a ciência do ensino médio.

Vá em uma classe de ensino médio de biologia e você vai encontrar a mesma marcha lenta, de memorização que eu suportei aos 15 anos. Por que não animar os estudantes com um debate sobre as teorias contrastantes? Por que não ver um advogado do design inteligente a ser interrogado? Muitos estudantes, como eu, acham difícil entender a teoria da evolução, e o próprio método científico, até que eles sejam iluminados por pontos de vista contrastantes. E por que parar com a biologia? Professores de Física poderiam pedir aos alunos para explicar em por que uma máquina de movimento perpétuo nunca irá funcionar. Professores de Ciências da Terra poderia mostrar por que a teoria do estado estacionário do universo perdeu para o Big Bang - assim como Al Ladendorff, destacado gênio da Constituição dos EUA, mostrou por que os Artigos da Confederação faliram.

Por incrível que pareça, nem as pessoas pró-design possuem a ideia de injetar sua disputa em aulas de biologia. John West, diretor associado do Centro de Ciência e Cultura, Discovery Institute com sede em Seattle, que promove o design inteligente, disse que a exigência do seu uso nas escolas iria transformar sua crítica da evolução "em um jogo político". Eugenie C. Scott, diretor-executivo do Centro Nacional para a Educação Ciência em Oakland, na Califórnia, disse que vai distrair a pesquisa evolucionária comprovada, e fora criar uma multidão de outros temas e muita confusão.

Alguns bons professores de biologia disseram a mesma coisa. Sam Clifford em Georgetown , no Texas, disse que o design inteligente é "uma fragmentada , mistura aleatória" que ele não tem tempo. Dan Costa em Mount Vernon High School, em Fairfax County , disse que uma dissecação do design inteligente em sua classe seria visto por alguns alunos como um ataque à sua religião. Todos pareciam estar dizendo que a maioria dos alunos e professores do ensino médio dos Estados Unidos não são inteligentes o suficiente para lidar com um tema tão explosivo. Mas como saberemos se continuarmos a pagar advogados caros para garantir que essa experiência nunca seja realizada?

O pessoal do design inteligente dizem que não ensinam uma doutrina religiosa. Eles podem estar mentindo, e estão apenas suavizando o ensino da evolução para um eventual ataque pró-Gênesis. Mas eles passaram num dos meus testes. Eles responderam uma pergunta favorita de Gould: Se você é cientistas de verdade, então qual evidência refutaria sua hipótese? West indicou que qualquer descoberta de precursores de estruturas corporais de animais que apareceram no período Cambriano, 500 milhões de anos atrás, lançaria dúvidas sobre a tese de que essas estruturas, em desafio a Darwin, evoluíram de um ancestral comum universal.

Esse é o início de uma grande aula, e alguns professores estão fazendo isso, embora calmamente. John Angus Campbell, que ensina a Retórica da Ciência e da Fala na Universidade de Memphis, vem tentando convencer mais professores em deixar seus alunos consideram críticas sobre Darwin. Como eu, Campbell reverencia o filósofo do século XIX John Stuart Mill, que disse que as boas ideias devem ser questionadas para que não se degenerem em dogma.

Tornando Darwin em um deus inatacável, sem manchas, Campbell disse, que isso não dá exercício aos cérebros estudantis. "Se você não vê os riscos, se você não ver as lacunas ", disse ele , " você não vê a genialidade de Darwin."

Referências

Tradução livre http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A58465-2005Mar22.html